Fitoterapia.
TÉCNICAS PARA LA APLICACIÓN DE LAS DISTINTAS HIERBAS MEDICINALES
Las
hierbas que poseen virtudes medicinales, aparte de las nutritivas, constituyen
una parte sumamente importante de los tratamientos terapéuticos actuales, y no
tan sólo para los naturistas, sino también para la medicina oficial.
Desde
la mas remota antigüedad hasta nuestros días, la Humanidad ha indagado sobre
las propiedades medicinales de las hierbas. Por eso, siempre ha estado muy
Extendido su empleo como agentes curativos.
En la
Edad Moderna el uso de las hierbas medicinales disminuyó, en parte, a causa de
los adelantos efectuados en el campo de la Química. Pero hoy día, incluso en la
farmacopea oficial, los vegetales ostentan un lugar de honor.
El
estudio meticuloso de las hierbas desde el punto de vista científico y las
diversas experiencias llevadas a cabo, han dado a conocer con gran precisión las
virtudes curativas y preventivas de casi todas las plantas... y asimismo, los
efectos nocivos de algunas, afortunadamente las menos.
En
realidad, las hierbas tienen una gran superioridad sobre las drogas usadas como
remedios. Y esta superioridad se debe al enorme número de principios activos
que poseen todos los representantes del reino vegetal.
La
Naturaleza, en efecto, ha agrupado varias sustancias capaces junto a la
principal de moderar, estimular y corregir la acción primordial de la planta.
Por esto, un mismo vegetal ejerce funciones diversas y sirve como cura de
varias enfermedades, actuando sobre distintos órganos y vísceras corporales con
la misma intensidad, el mismo poder, igual ritmo.
Lejos
de nuestro ánimo afirmar que todas las drogas y sustancias farmacéuticas,
sintetizadas o no, provocan efectos secundarios perniciosos y perjudiciales...
¡lejos de eso! Por el contrario, hay muchas ocasiones en las que es preciso
recurrir a algún medicamento de carácter eficaz y urgente.
Sin
embargo, nuestra opinión sincera es que los remedios caseros, aquellos remedios
que años atrás no faltaban jamás en los hogares; siguen constituyendo una
fuente de alivio y curación de muchas enfermedades, dolencias y achaques.
Tal
como decíamos, hoy día la medicina oficial está incorporando el uso de las
plantas curativas, por lo cual ya se puede contar con el inestimable
asesoramiento de médicos y farmacéuticos para tratamientos medicinales con
hierbas, y no arriesgarse a una total automedicación, de dudosas consecuencias.
En la
práctica doméstica, aunque se trate de dolencias menos graves, también hay que
tomar ciertas precauciones:
no
usar ninguna parte de plantas tóxicas ni esencias o extractos a no ser bajo
aquel control médico mencionado más arriba; no excederse en las dosis indicadas
ni en la cantidad de tomas; no pasar más de tres semanas con el mismo
tratamiento. Durante el embarazo no conviene usar las plantas medicinales sin
contar con el consejo del médico; tampoco en el primer año de vida del bebé.
Luego las dosis deben adaptarse al crecimiento del niño: de 1 a 3 años, 1/6
parte de la dosis de un adulto; de 4 a 6 años subir a 1/3 parte; de 7 a 12 años
(hasta 40 kilos de peso) pasar a la mitad de una dosis de adulto, y en niños
mayores, con más de 40 kilos de peso, llegar a 3/4 partes.
El
estudio de las hierbas es una ciencia cuyo conocimiento debe hallarse al
alcance de todo el mundo.
Por
esto, este curso se halla dirigida fundamentalmente a cuantos se interesan por
esta ciencia natural, si bien ignoran sus principios y ventajas.
En
este curso el amante de la Naturaleza, no solamente hallará el nombre y
propiedades de las diversas plantas medicinales, sino también la manera más
sencilla y mejor de aprovechar y beneficiarse de sus virtudes curativas, la
forma de prepararlas en cada caso y qué enfermedad alivia o cura cada una.
Por consiguiente, esperamos que esta obra será bien acogida por aquellos que conviven en un hogar (un hogar es lugar seguro, pero también en él acechan peligros y enfermedades), y de modo especial por parte de quienes quieren convertir su propio organismo en un ecosistema bien equilibrado, con la aportación de remedios naturales, cuya fuente la ecología lucha por conservar en toda su riqueza original.
TÉCNICAS PARA LA APLICACIÓN DE LAS DISTINTAS HIERBAS
MEDICINALES
Las
hierbas medicinales, según cómo han de utilizarse, y el fin a que se destinan,
han de prepararse de modos diversos, bien como infusiones, cataplasmas,
tinturas, etcétera
A continuación detallamos cuáles son las distintas formas de aplicación de las hierbas medicinales y cómo prepararlas.
Algunas hierbas se aplican sobre la piel o las heridas a fin de que sus aceites volátiles penetren en los tejidos, estimulándolos. Estas partes de las hierbas se lavan y se colocan sobre la piel en una sola capa. Se dejan unos 15 ó 20 minutos, se retiran y se repite la operación con más plantas frescas.
Los
baños curativos pueden ser de tronco, de asiento, de pies o de chorro de agua.
Para
conseguir el buen resultado de los baños, es necesario que el cuerpo, después
del baño, entre en calor.
Para
lograr esta reacción el cuerpo ha de poseer calor suficiente antes del baño,
que no se aplicará mientras esté frío. Por lo común, en ]a mañana, al
levantarse, el cuerpo está bastante caliente para reaccionar bien. También son
útiles los ejercicios gimnásticos o un paseo antes del baño.
Nunca
hay que confundir un paseo más o menos rápido con la práctica del footing, que
solamente deben practicar las personas que hayan consultado con un experto
sobre la conveniencia o no de practicarlo.
Si
después del baño la piel no se calienta de nuevo y el paciente siente frío, es
señal de que no se ha producido la reacción, en cuyo caso es necesario hacer
ejercicio o acostarse y abrigarse hasta que se produzca la reacción de calor.
Cuanto
más frío sea el baño menor será su duración, y cuanto más extensa sea la zona
corporal a bañar, menos fría deberá estar el agua. Por esto, el baño de tronco,
en el que gran parte del cuerpo está en el agua, ha de ser un poco tibio.
La
ducha fría, por ejemplo, en el que el cuerpo está todo el tiempo en contacto con
el agua, durará solamente un minuto a lo sumo, pues absorbe excesivo calor.
Tras
una comida es necesario aguardar unas tres horas antes de tomar un baño. Y
después, no hay que comer nada hasta transcurrida una media hora. Cuando el
ambiente esté frío, es conveniente mantener el cuarto de baño templado.
Los
baños son procesos curativos que ejercen una acción profunda en las órganos
corporales.
Generalmente,
activan la circulación sanguínea, ayudando en su tarea al corazón. Aumentan los
glóbulos rojos de la sangre, para combatir la anemia. Descongestionan los
pulmones y el cerebro. Eliminan las sustancias perjudiciales para la piel y los
riñones. Moderan la fiebre, si la hay y es muy elevada.
El baño activa la circulación de la sangre en el sistema sexual, aumentando de esta manera las secreciones internas de estos órganos, lo que conduce a un aumento de vitalidad.
Las
compresas vegetales ejercen el mismo efecto que 105 ungüentos, aunque poseen la
ventaja de la acción curativa del calor.
Para
preparar una compresa se ponen unos dos puñados de la hierba a aplicar en una
taza de agua hervida. Se empapa una tela con el liquido filtrado y después de
exprimir el sobrante del liquido se coloca la tela sobre la parte afectada del
cuerpo, bien caliente, cubriendo con otro pedazo de tela (lana, a ser posible).
Se retira la compresa al enfriarse y esta operación puede repetirse dos o tres
veces más.
A ser posible, el tejido que interviene en el proceso debe estar debidamente esterilizado.
Suelen
hacerse con hierbas o plantas cuyos principios medicinales no se desprenden con
facilidad.
En un
cazo esmaltado se echa un puñado de hierba seca (o frescas según el caso) con,
aproximadamente, un tazón de agua, y se hierve durante tres minutos, a fuego
moderado. Seguidamente se cuela y puede endulzarse con miel.
Es la
manera más corriente y sencilla de preparar una hierba medicinal; normalmente,
también la más empleada. Para ello se pone un puñado o puñadito de la hierba seca
(en ocasiones fresca) en una taza previamente calentada, y acto seguido se
llena de agua hirviendo. Se tapa la taza y se deja
en
reposo de cinco a diez minutos, para que el agua absorba los principios
medicamentosos.
Puede endulzarse con miel, en la justa proporción, siempre preferible al azúcar.
Se
vierten 100 gr. de hierbas frescas o secas, según el caso, en un litro de agua.
Se hierve un minuto y sé deja que la mezcla repose 2 ó 3 días. Después se
exprime y se filtra, añadiendo azúcar de caña, a razón de medio kilo por litro
de agua.
Los jarabes están indicados contra las dolencias de carácter bronquial o catarral.
Para
preparar la mezcla o combinación de hierbas, existen unas reglas fijas.
Naturalmente, para conseguir una mezcla de hierbas destinada a curar o aliviar
las dolencias de órganos diversos a la vez, o al menos a lograr que la curación
de una enfermedad no incida desfavorablemente sobre otra cualquier parte del
organismo, es preferible recurrir a los herbolarios.
Cada fórmula de dichas mezclas incluye la hierba básica y específica para la curación de la enfermedad de que se trate, más el o los coadyuvantes reforzantes, y a veces un correctivo del sabor de alguna de las hierbas componentes de la mezcla.
Una tintura es una solución alcohólica que contiene principios activos de plantas y hierbas. Generalmente se prepara por maceración o filtrado y suele usarse en masajes, fricciones y demás aplicaciones de uso externo.
Las plantas
y hierbas que contienen un alto contenido de mucílago y aceites volátiles se
preparan en agua fría, poniendo la cantidad de hierbas secas recetada por el
naturópata, generalmente en una taza de agua fría y se deja reposar unas doce
horas a la temperatura ambiente.
Después,
se calienta levemente, se filtra y, si se desea, se endulza con miel.
Las plantas frescas extraídas en tónicos sirven como tales y como remedios curativos. Normalmente, se sumerge una cantidad determinada de hierbas frescas o secas en mosto de uvas de buena calidad, se cuela y embotella, y se toma un vasito tres veces al día, media hora antes de las comidas.
Los
principios activos de las plantas actúan sobre la piel, aplicados en forma de
ungüentos, durante periodos de tiempo más bien prolongados, acelerando, por
ejemplo, una cicatrización o inhibiendo los derrames.
Se ponen a hervir hierbas en vaselina neutra por las cantidades que se determinen. La mezcla se filtra y, ya fría, se guarda el ungüento en frascos de cierre hermético.
Los
vahos son útiles para curar un resfriado o un catarro respiratorio. También lo
son en casos de sinusitis.
Para
su uso se pone una cantidad de hierba en una cacerola esmaltada (nunca
metálica), con un poco de agua, y tras dos minutos de ebullición se retira del
fuego. Se aplica el rostro sobre el vapor que se desprende de la cacerola a fin
de absorberlo por las fosas nasales y por todos los poros, hasta que arranque
el sudor, copioso, casi insoportable.
Este tratamiento debe prolongarse por espacio de diez minutos, con la cabeza completamente tapada con una toalla de baño o una frazada, a fin de reducir la pérdida de vapor. Después se puede lavar la cabeza con agua fría, siendo recomendable acostarse acto seguido, al menos durante media hora.
Las
plantas frescas pueden exprimirse, bien a mano o mecánicamente.
El
método más usado consiste en extraer el jugo de la planta o fruto a emplear.
Estos zumos son muy ricos en vitaminas y sales minerales, aunque no se
conservan largo tiempo por lo que, a ser posible, deben consumirse al momento
de prepararlos.
Para
utilizarlos hay que diluir una cucharada del jugo en dos o tres de agua,
tomándolos tres o cuatro veces al día, en ayunas o media hora antes de las
comidas.
Significado
del término
La morfología de las plantas es la parte de la Botánica que estudia las relaciones de la conformación de los vegetales y se divide naturalmente en Organografía o morfología externa, y Fitotomía, anatomía vegetal o morfología interna.
Las
partes orgánicas de las plantas son los órganos vegetativos y los de la
reproducción. En el cuerpo vegetativo se documenta la progresiva decisión del
trabajo mediante la presencia de la oposición de la base del ápice (polaridad)
de la planta, lo que conduce a la diferenciación de dos órganos fundamentales:
raíz y tallo.
La
raíz sirve para sujetar la planta al suelo, y también para tomar o absorber y
conducir el agua con las materias nutritivas, como son las sales minerales, por
el interior del vegetal. Las raíces pueden ser típicas, si la raíz principal
está más desarrollada que las demás, ramificadas, si las secundarias se
desarrollan más que la principal; tuberosas, cuando son en realidad órganos de
reservas alimenticias, barbadillas, si por debajo la ramificación es casi
piliforme y densas, fasciculadas cuando la ramificación compone un haz de
raicillas, y finalmente aéreas, si sobresalen del suelo, como ocurre en
multitud de árboles.
El tallo
es el portador de los órganos de la asimilación, o sea las hojas, que se
suceden con cierta regularidad en muchas plantas, a partir de la yema terminal.
Tanto
en el tallo como en las hojas pueden aparecer pelos y vellosidades, a cuyo
cargo hay funciones variadas. Los tallos, como su nombre indica, por cuya razón
es obvia su apariencia, talmente como cañas, árboles, juncos, reptantes,
rastreros, rizomas, espinas, etcétera.
Hay
órganos reproductores que se presentan como esporangias y como órganos sexuales,
los cuales, en este último caso, están en el tallo de manera directa o
indirecta. Los esporangios suelen estar en plantas de orden superior, casi
siempre en las hojas (esporofiias), que aparecen más o menos transformadas en
comparación con las hojas puramente vegetativas. Las hojas son de color verde o
verdoso, casi siempre, unidas al tallo por medio de un peciolo más o menos
largo y grueso. En el limbo foliar se hallan los vasos linfáticos, formando una
nervadura bastante acusada en la mayoría de ellas.
Las
flores, órganos reproductores asimismo, en las plantas fanerógamas, tanto en
las angiospermas como en las gimnospermas, tienen su nacimiento en las yemas o
botones florales, no siendo, por lo común, sino hojas modificadas que ofrecen unos
colores muy vistosos y atractivos. La flor se compone de verticilos florales,
dispuestos en torno a un eje, y son: pedúnculo, cáliz, corola, androceo y
gineceo u ovario. Se dice que una flor es completa cuando posee todos los
elementos enumerados, e incompleta en caso contrario; hay flores que sólo
tienen pistilos o un androceo (flores pistiladas), sólo estambres o gineceo
(flores estaminadas), o las dos estructuras, y son las flores hermafroditas.
Asimismo, según la corola, las flores son gamopétalas (con los pétalos unidos)
o dialipétalas (con los pétalos separados). Por razón de la inflorescencia, las
flores, además, se clasifican como racimos, espigas, umbelas, amentos,
corimbos, umbelas compuestas, capítulos o cabezuelas, siconos y cimas bíparas y
escorpiodeas.
El
cuerpo vegetativo se halla formado por unas células que, en las plantas más
evolucionadas, están organizadas en una serie de tejidos orgánicos. En los
puntos vegetativos hay un tejido de formación, o meristemo, compuesto de
células homogéneamente parenquimatosas, las cuales son capaces de dividirse de
forma continuada.
El
tejido epidérmico, de varias clases, rodea como una caja protectora al cuerpo
vegetativo y facilita al mismo tiempo los intercambios con el medio ambiente.
Diversas definiciones de las hojas según los diversos tipos de nervadura:
1, Capilodrorna, donde la nervadura desde la base va al ápice, siguiendo, de manera equidistante, la forma del borde;
2, Rugosa, en que las nervaduras se hallan hundidas respecto a la palma de la hoja;
3, Retinervia, con las nervaduras semejando a una red;
4, Rectinervia, en que las nervaduras son rectas y paralelas;
5, Venosa, con las nervaduras primaria y secundaria saliendo de la palma foliar;
6, Penninervia, cuyas nervaduras tienen la orientación de las barbas de una pluma;
7, Paralelinervia, con nervaduras paralelas;
8,
Palminervia, cuyas nervaduras siguen la forma de la palma.
El
tejido esquelético le presta a la planta su resistencia interior, mientras que
el tejido llamado de reserva es como un depósito de sustancias que no se
necesitan por el momento.
El
tejido conductor, por su parte, es el encargado de transportar las sustancias
nutrientes disueltas en el agua, por todas las partes de la planta. Asimismo,
existen tejidos de asimilación, en los cuales se verifica la síntesis de los
hidratos de carbono.
El
tejido secretor, a su vez, se encarga de la expulsión de los productos finales
de la desasimilación que no participan directamente en la construcción del
cuerpo vegetal
Entre
las células de todos estos sistemas de tejido existen espacios vacíes que
constituyen el tejido aireador.
Si
examinamos la morfología de una planta con cierta detención, sin tener en
cuenta las diversas clases de polinización, resulta interesante observar las
distintas formas reproductoras de las plantas, formas llamadas vegetativas. Las
mismas son: